『古事記』には、天地がいかに創造されたかの記載はありませんが、「天地初発之時」（あめつちのはじめのとき）という冒頭は天と地となって動き始めたときであり、天地がいかに創造されたかを語ってはいません。
『日本書紀』によれば、太古、天地は分かれておらず、互いに混ざり合って混沌としていました。しかし、その混沌の中から、清浄なものは上昇して天となり、重く濁ったものは大地となりました。そして、その中から、神が生まれるのです。
やがて、天地の中に葦の芽のようなものが生成され、これが神となります。
以下、『古事記』
■天地開闢と造化三神の登場
天と地が初めて分れて、高天原（タカマガハラ）に出てきた神の名前はアメノミナカヌシ神（天之御中主神）、次にタカミムスビ神（高御産巣日神）、次にカミムスビ神（神産巣日神）です。この三柱の神は、奥さんや子供のいない独神で、姿かたちもありませんでした。世界の最初に、高天原（たかまがはら）に（あめのみなかぬしのかみ）が現れました。
■別天つ神 五柱（ことあまつかみ・いつはしら）
三柱の神（造化の三神）
天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）
高御産巣日神（たかみむすひのかみ）
神産巣日神（かみむすひのかみ）
続いて、二柱の神が生まれました。
宇摩志阿斯訶備比古遅神（うましあしかびひこぢのかみ）
天之常立神（あめのとこたちのかみ）
この五柱の神は性別はなく、独身のまま子どもを生まず身を隠してしまい、これ以降表だって神話には登場しませんが、根元的な影響力を持つ特別な神です。そのため別天津神（ことあまつかみ）と呼びます。すべて独神（ひとりがみ）です。
国之常立神と豊雲野神も性別はなく、これ以降、神話には登場しません。
■神世七代（かみのよななよ）
引き続いて五組十柱の神々が生まれました。五組の神々はそれぞれ男女の対の神々であり、下のリストでは、左側が男性神、右側が女性神です。
世界の最初に高天原で、別天津神・神世七代という神々が誕生。これらの神々の最後に生まれてきたのが伊弉諾尊（伊邪那岐命・いざなぎ）と伊弉冉尊（伊邪那美・いざなみ）です。
| 男性神 | 女性神 |
|---|---|
| 宇比地邇神（うひぢにのかみ） | 須比智邇神（すひぢにのかみ） |
| 角杙神（つのぐひのかみ） | 活杙神（いくぐひのかみ） |
| 意富斗能地神（おほとのじのかみ） | 大斗乃弁神（おほとのべのかみ） |
| 於母陀流神（おもだるのかみ） | 阿夜訶志古泥神（あやかしこねのかみ） |
| 伊邪那岐神（いざなぎのかみ） | 伊邪那美神（いざなみのかみ） |
以上の七組十二柱を総称して神世七代（かみのよななよ）といいます。